Im Jahr 2011 lenkten die Vereinten Nationen den Blick auf den Wald und riefen das Internationale Jahr der Wälder aus. Als zuständiges Ressort initiierte das BMEL eine Aktionswelt mit dem Motto "Entdecken Sie unser Waldkulturerbe". Vielfältigste Veranstaltungen fanden und finden unter diesem Schirm statt, Lern- und Spielmaterialien wurden entwickelt, am Beispiel prominenter Persönlichkeiten wurde erzählt, was die Menschen dem Wald verdanken - und diese Webseite entstand.

Der Wald gehört nicht nur zu unserem Alltag, schützt unser Klima und ist immer gegenwärtige Natur, er ist auch direktes Lebensumfeld, Arbeitsplatz und Rohstofflieferant. Er gehört er als geschichtliches und kulturelles Zeugnis zu Selbstverständnis und Identität sehr vieler Menschen. 

Der Begriff "Waldkulturerbe" leitet sich ab vom "Weltkulturerbe" der Unesco, die mit dieser Bezeichnung Denkmäler, Ensembles und Stätten (Weltkulturerbe) sowie Naturgebilde, geologische und physiographische Erscheinungsformen und Naturstätten (Weltnaturerbe) von außergewöhnlichem universellen Wert kennzeichnet, deren Erfassung, Schutz und Erhaltung durch die Vertragsstaaten nach der Welterbekonvention unterstützt werden.

Im Folgenden werden die wichtigsten Ergebnisse der Bundeswaldinventur-2012 vorgestellt. Die Bundeswaldinventur erhebt bundesweit, wie es um den Wald in Deutschland steht, wie er wächst und wie viel Holz geerntet werden kann, ohne dass dadurch die Nachhaltigkeit verletzt oder andere Waldfunktionen beeinträchtigt werden. Weitere Informationen, Zahlen und Fakten unter www.bundeswaldinventur.de 

• Wie viel Wald gibt es in Deutschland? Ein Drittel der Landesfläche Deutschlands ist bewaldet. Das sind 11,4 Mio. Hektar. 13 % der Landesfläche werden für Siedlung und Verkehr und 52 % für Landwirtschaft genutzt. Die Landwirtschaft ist damit die größte Flächennutzung in Deutschland. Danach folgen der Wald bzw. die Forstwirtschaft mit 32 %.
   
• Anteile der Baumarten  
  • Fichte  26 %
  • Kiefer  23 %
  • Buche  16 %
  • Eiche  10 %
  • Laubbäume niedriger Lebensdauer (Birke, Pappel, Erle)  10 %    
  • Laubbäume hoher Lebensdauer (Ahorn, Esche, Linde)  6 %    
  • Lärche  3 %
  • Tanne  2 %
  • Douglasie  2 % 
     
• Unterschiedlicher Waldreichtum in den Ländern
  Wald findet sich besonders dort, wo der Standort wegen des Klimas, der Bodenbeschaffenheit oder der Geländebedingungen für Ackerbau oder Siedlungen wenig geeignet war. 
   
• Waldanteil nach Bundesländern: 
  • Hessen  42%
  • Rheinland-Pfalz  42%
  • Saarland  40%
  • Baden-Württemberg  38%
  • Bayern  37%
  • Brandenburg, Berlin  37%
  • Thüringen  34%
  • Sachsen  29%
  • Nordrhein-Westfalen  27%
  • Niedersachsen   25%
  • Sachsen-Anhalt  26%
  • Hamburg und Bremen  12%
  • Mecklenburg-Vorpommern  24%
  • Schleswig-Holstein  11% 
  • Deutschland  32%
     
• Wald- überwiegend in privater Hand 
  Von den 11,4 Mio. Hektar Wald in Deutschland sind 48 % Privatwald. 29 % des Waldes sind im Eigentum der Länder, 19 % im Eigentum von Körperschaften und 4 % im Eigentum des Bundes.

• Holzvorrat im deutschen Wald
  Mit einem Holzvorrat von 336 m³pro Hektar liegt Deutschland nach der Schweiz und Österreich an der Spitze der europäischen Länder. Mit 3,7 Mrd. m³ Gesamtvorrat steht im deutschen Wald mehr Holz als in jedem anderen Land der Europäischen Union.

• Totholz und Biotopbäume
  Im deutschen Wald gibt es durchschnittlich 20,6 m³ Totholz pro Hektar, insgesamt 224 Mio. m³. Damit hat der Totholzvorrat 6 % des lebenden Holzvorrates erreicht. Fast die Hälfte (49 %) ist liegendes Totholz, 23 % sind stehendes Totholz und 28 % sind Wurzelstöcke.Im Wald gibt es über 90 Mrd. Bäume, jeder einzelne ein Teil des Ökosystems Wald. Im ganzen deutschen Wald gibt es 93 Mio. Bäume mit ökologisch bedeutsamen Merkmalen (z. B. Bäume mit Specht- und Bruthöhlen, Kronentotholz).    

• Holzzuwachs und Holznutzung
  Der Holzzuwachs beträgt 11,2 m³ je Hektar und Jahr oder 121,6 Mio. m³ pro Jahr. Im Zeitraum von 2002 bis 2012 sind in Deutschland durchschnittlich 76 Mio. m³ Rohholz (Erntefestmeter ohne Rinde) pro Jahr genutzt worden. 87 % des Zuwachses.
   
• Kohlenstoffsenke Wald
  Unser Wald und die nachhaltige Holznutzung entlasten die Atmosphäre jährlich um 127 Mio. Tonnen CO2 – das ist eine Größenordnung von 14 % der gesamten deutschen Treibhausgasemissionen.